Ellis Island

A New-York, au sud de l’île de Manhattan, on peut visiter la statue de la liberté, cadeau de la France aux Etats-Unis et Ellis Island, l’île sur laquelle les migrants venus d’Europe étaient rassemblés avant d’être admis sur le sol américain. Ellis Island est un lieu très visité et très populaire. En effet, de très nombreux Américains sont curieux de savoir dans quelles conditions leurs arrière-grands-parents arrivèrent aux Etats-Unis. Après avoir vérifié l’identité des migrants, l’administration d’Ellis Island les soumettait à des examens médicaux et psychologiques. Les personnes porteuses d’une maladie contagieuse et ceux qui n’avaient manifestement pas les moyens de se nourrir étaient reconduit dans leur pays. De telles mesures donnèrent lieu à des séparations déchirantes lorsqu’un grand-père ou une grand-mère malade était arraché à sa famille et renvoyé dans son pays d’origine. L’administration employait un grand nombre d’interprètes, eux même migrants ou fils de migrants, il n’était par rare qu’ils « arrangent » les réponses des migrants par solidarité, pour faciliter leur entrée aux Etats-Unis.

Ellis Island n’est plus la première étape des migrants, aujourd’hui les bâtiments de l’île, en partie restaurés, abritent un musée. La plupart des migrants arrivent désormais par avions, ou tentent de franchir la frontière terrestre qui sépare les Etats-Unis du Mexique. Toutefois, l’obtention d’un visa autre que touristique pour les Etats-Unis suppose l’accomplissement d’un grand nombre démarche. Il faut passer un court entretien à l’ambassade des Etats-Unis en France pour exposer au consul les raisons notre venue. Si l’on a fait son service militaire, si l’on possède des connaissances en chimie, en physique nucléaire, si l’on a déjà été impliqué dans un conflit armé, un attentat, et bien sûr si l’on a l’intention de faire du mal à des citoyens américains, on est tenu de le déclarer.